La Carrière de Balacet dans le Couserans

Avec son marbre rose veiné de vert, la carrière de l’Escalette a fait la renommée de Balacet, en Ariège, de 1867 à 1977. Face aux entailles, aux anciens câbles et aux blocs abandonnés sur place, Yves Rougès, notre guide spécialiste du Biros, nous a raconté la terrible et magnifique histoire de cette carrière où chaque bloc de 6 à 14 tonnes était descendu par câbles d’aciers et rondins de bois jusqu’à Balacet.

“Il fallait au moins six hommes pour retenir le bloc. Les blocs étaient ensuite acheminés jusqu’à Laurens, dans l’Hérault où ils étaient sciés et polis pour être vendus à travers la France. On trouve du marbre de Balacet à la défense, dans l’hôpital de Lyon, l’hôtel de ville de Bordeaux, Tours…"

Pour en savoir plus sur cette riche et passionnante histoire de ce métier difficile, il faut lire Mémoire d’Ariège : le Couserans reste de marbre, des Cartophiles ariégeois”.

La carrière est aussi le prétexte à faire une boucle qui mène au col de l’Arraing. Sur le chemin, on rencontre des chevaux en estive, des vautours, découvre un parc à brebis, un abri de berger, un vaste panorama sur la vallée du Biros et sur le mont Valier.

Et surtout on déguste les fameuses croustades de Castillon-en-Couserans, avec de la chantilly, au cœur de la carrière. Ça vaut bien des restaurants étoilés !